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ネコ'''('''猫'''、
学名:)は、世界中で広く飼われている
ネコ目(食肉目)の小型動物である。
ネコの起源は、
ネズミを捕獲させる目的で飼われ始めた
(狭義の)ヤマネコ()の
家畜化であり、
分類学上はヤマ
ネコの1
亜種とされる
。人によくなつくため、多くが愛玩用の
ペットとして飼育されている。本項ではこれについて解説する。
一方、広義の「
ネコ」は、
ネコ類(
ネコ科動物)の一部、あるいはその全ての獣を指す包括的名称を指す。しばしば、
家畜種の「'''イエ
ネコ'''」に加えて
広義のヤマネコ類を含む。特に学術用語としては、
英語の「」と同様、
トラや
ライオンなどといった大型種を含む全ての
ネコ科動物を指すことがある。
学名(
ラテン語名)「(
仮名転写:フェーリス・シルウェストリス・カトゥス)」の語義は「猫、野生の、猫」である。これは、ヤマ
ネコ「''Felis silvestris''」(野生の猫の意)の中の「猫という一群」との命名意図がある。
日本では、鳴き声の語呂合わせから2月22日が
猫の日とされる。
血液型はA・B・ABがあり、ABが希少である。
ネコを参照。
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