保母

'''保育士'''（ほいくし、）は、一般に保育所など児童福祉施設において子供の保育を行う者。国家資格の一つである。

児童福祉法施行令第13条: 児童福祉施設において児童の保育に従事する者

児童福祉法第18条の4（2003年11月29日以降）:都道府県知事の登録を受け、保育士の名称を用いて、専門的知識及び技術をもって、児童の保育及び児童の保護者に対する保育に関する指導を行うことを業とする者

世間では「保育園の先生」などと呼ばれることもあるが学校教育法に定めるところの教師（教員）ではなく、先生はあくまで通称であり、厚生労働省による福祉の国家資格の一つである。一方、「幼稚園の先生」は正式には幼稚園教諭と言い（学校教育法81条第4項）などにより（教員）と定められている。

管轄も幼稚園は文部科学省、保育所は厚生労働省と分かれている。保育所に入所することを希望しながらも、種々の理由により入所できない待機児童が約2万人いる。そのため政府・地方自治体は待機児童の解消の施策により保育所等の増設を進めているが、大都市を中心に保育所や認可外保育施設の新設が進んだ地域では、保育士の人材不足という新たな課題に直面している。
都市部の保育園では従来の公的な人材サービスの他に民間の求人広告媒体や人材サービスを利用するケースが一般化してきているが、従来の総合的な求人広告媒体や総合人材サービスでは専門性の高い保育業界の人材動向に追いつけず、人材不足の問題は深刻化の一途を辿っている。

ただし、保育士の人材不足の原因は必ずしも保育園の増加だけが原因とは言えない。低待遇や志向の多様化による早期離脱者の増加や、新規学卒者の求人票離れによる保育施設への就業率の低下、学童保育の増加、歯科医院や美容室といった他業界の託児所整備による人材流出など様々な要因が重なって保育士の人材不足が加速していると言える。

保育士の主な就労先は保育士の資格を必要とする認可保育所、認可外保育施設（いわゆる無認可保育所、事業所内保育施設、病院内保育施設、へき地保育所、季節保育所）の他に、乳児院や児童養護施設、児童館、学童保育をはじめとした児童福祉施設、知的障害者に関わる施設への就職もある。保育士を目指す多くの人は、公立や認可保育所の正規職員を目指しているが、非正規雇用となる場合も少なくない。

近年は産休交代要員等の保育士の派遣を行う労働者派遣会社や、指定管理者として施設を受託運営する会社、保育士を専門に扱う求人広告会社、民設民営で認可保育所を運営する会社が現れている。
前者の就労形態は登録型派遣労働である事が殆どであり、後2者は施設長及び担任を除き、パートタイム労働等の非正規雇用である場合が多い。保育専門の求人広告においては正規職員、パートタイム労働、派遣社員の求人や新卒用や中途採用など幅広く展開している。尚、保育の業務は派遣法上の26業務に含まれていない為、産休等の代替要員派遣を除き、派遣期間は最長で1年となる。1999年以前の正確な資格名は「'''保母'''」であった。それまで、この職業に従事する者は、ほぼ例外なく女性であったが、1985年の均等法や1999年の男女共同参画社会基本法の制定を契機として、1990年代から徐々に男性保母の就労数も増えていった。

'''保母'''に対しては保母さんという敬称や呼びかけを用いるのが通例であったが、男性に対して保母さんと呼ぶには抵抗のある向きも少なくない為、'''保父'''（ほふ）という言葉がつくられ、保父さんという呼び名が用いられた（似たような名称の過程をたどったものに、看護婦と看護士の例などがある）。しかし、あくまでも正式な名称は「保母」であるため公式文書の職業欄には正式名称である「保母」と記入しなければならず、男性の保育業務従事者には不満であった。総務省行政監察局（当時）の行政相談に意見が寄せられ、これを契機に名称の見直しがなされ、1999年4月1日、男女雇用機会均等法の大幅な改正に伴い、児童福祉法施行令が改正されジェンダーに依存しない'''保育士'''に改称された。

男性保育士の増加については、テレビドラマやドキュメンタリーでよく取り上げられている。男性保育士の有用性も指摘されており、男性の増加に期待する向きも少なくない。しかし、長年女性の職域であったため、待遇の不満や、就労に必要な設備（男子更衣室・男子トイレ等）が欠落している等で男性保育士の就労が阻まれているのが現実である。

近年は、男性保育士によるセクハラの懸念から、保護者が男性保育士による保育を懸念する場合もある。（均等法や参画法ではこの懸念は違法である。）

テレビドラマ

** よい子の味方 〜新米保育士物語〜（日本テレビ、2003年）
** 天花（NHK総合、2004年）

漫画

** めぞん一刻（1980年、ビッグコミックスピリッツ-小学館）
** ひまわり幼稚園物語あいこでしょ!（月刊電撃コミックガオ!-メディアワークス）
** いぬまるだしっ（週刊少年ジャンプ-集英社）

児童福祉

厚生労働省

幼稚園 - 幼稚園教員（文部科学省所管）

（社）全国保育士養成協議会

出典:フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』