女優

舞台、テレビ、映画などで芝居を演じる人達のことを俳優、役者などと言うが、そのなかで女性の人達をとくに'''女優'''（じょゆう）と言う。

映画女優に関しては、映画俳優一覧 (国内)、映画俳優一覧 (海外)も参照のこと。日本では、歌舞伎の創始者といわれる出雲阿国のように、江戸時代初期には女性が芝居に出演していたが、 寛永年間（1624年-1643年）に遊女歌舞伎が禁止されたため、それ以降女性が芝居に出ることは原則として不可能になった。代わって、男性が女形として女性の役を演じ、この伝統が明治に入っても続いていた。1899年（明治32年）、川上音二郎一座に所属する川上貞奴が女形の代役として、サンフランシスコ公演にて急遽出演して成功をおさめ、これによって川上貞奴は、「日本初の女優」と呼ばれるようになった。

川上貞奴は、1908年（明治41年）、渋沢栄一などの後援をえて、東京・芝に「帝国女優養成所」を開所し、本格的に女優育成の事業を開始した。一期生には、森律子、村田喜久子などがいた。

1914年（大正3年）、小林一三が宝塚少女歌劇団（現・宝塚歌劇団）を設立して、男役も女性が演じる女性だけの歌劇・芝居のジャンルも誕生した。宝塚歌劇団に所属する女優（女性団員）は、特に'''タカラジェンヌ'''（「タカラヅカ」と「パリジェンヌ」の合成語）と呼ばれている。

日本の女優一覧を参照のこと。

世界の女優一覧を参照のこと。

戸板康二『物語近代日本女優史』（中公文庫） 中央公論社 1983 ISBN 4122010691

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